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“明白，咬紧牙关，绝不承认是自己偷的，绝不供出自己与娘娘有私交。”芫梅重重地点头，叩恩后便支身冲进了暴雨中，消失不见。

我这才到漪澜殿门口，李良堡就撑着伞迎接道，“归乐公主来了多时了，此刻正在殿中等候呢。”

我略厌着，现在正是自顾不暇的时候，哪里还有心情招待叶知秋啊。进了殿，见叶知秋正在逗皇儿玩，或许是自己又怀孕了的缘故，她眸中尽是泛滥的母爱。她见我回来了，笑问，“等你好久了呢，良妃娘娘这是去了哪儿？”

我借口道，“本想去御花园散散心，岂料天公不作美，忽然下起了雨。然后就近找了个凉亭避雨去了，见雨势小了才折了回来。对了，你怎么舍得入宫了？倒是很久不见你来溜达了。”

“我啊许久未进宫给太后请安了，才坐没多久，就听说太后宫里闹了贼。见太后娘娘要处置下人，便不好多留，这不，就早些来瞧瞧你。”

“太后娘娘眼底是容不得沙子...”我低头一叹，有些担心芫梅的嘴巴漏风。

叶知秋命身后的女官毓欢端出一盒红薯酥糖，朝我笑道，“良妃娘娘，还记得我们小时候吃过的这种糖吗？当初觉得好稀贵呢。”

我笑容一滞，遥想幼年时，能有糖包果干吃，确实算是奢侈之事。那帮乡绅偶尔发善心买糖过来，总不够分。但我记得每每第一块糖，穆师傅总是优先发给叶知秋的。叶知秋拿起糖摇了摇，香油味与糖香味儿就浮动在了空中。她接着说，“现在京城已经很少见有人卖这种糖了。前几天，曾在清河县接济过的难民来投奔我，是一对孤孙寡奶，其余家人因时疫祸害，都死光了。没想到那位奶奶竟然会做这红薯酥糖。我记得你小时候就很馋这口，所以今儿入宫，特意给你捎带上。”

见我微笑着接下了，叶知秋又踌躇半晌，终于道出此行目的，“良妃娘娘，清河县的疫情虽然过去了，但百姓的日子却不比之前。阿晟为了治疫，对百姓严格实施了不准轻易外出的隔离策略，虽然方法奏效，但弊端就是滞泄了农作耕收，粮食产量大大减少。那对祖孙之所以千里迢迢来投靠我，就是因为在清河县日子不好过。我在想...京中豪贵多，仓库里的粟米堆积如山，恐怕腐了都来不及吃。倒不如捐赠些去清河县。我本向那些贵妇们提议，原以为她们会响应积极，却不想无人回应。良妃娘娘您贵为皇妃，若能帮忙做个表率就好了……”

感情在这儿等着我呢。我沉吟了一会儿，抬眸道，“清河县确实正是百废俱兴的时候，朝廷绝不会坐视不理的，想必早就有了轻徭薄赋，与民生息的政策，并且已经施行了。你且安心就好。皇上是仁君，而朝野大臣大多贤明，必会群策群力复苏清河县民生的。至于那帮京中权贵，家里确实多少会有些金山银山贯朽粟腐的情况。只是，知秋啊，并不是所有人都如你一样有济民救世的好心肠。越是有钱的人，越一毛不拔，善财难施。咱们姐妹情深，为了你这份善心，我自然愿意捐赠银两，贡献绵薄之力。不过，‘表率’二字我可担待不起。”我声线渐哑，凄诉道，“你也是知道，我啊是看起来风光，真实处境却如履薄冰。我没有个好的出生，还嫁过人，下过狱，太后碍于皇上和皇长子，待我也仅是表面和气。至于那帮妃嫔明面上敬我实则都不与我交心。还有京中那帮皇室、贵族就更不必多说了，谁茶余饭后没有在背后对我嚼过舌根呢？”

见叶知秋有些感同身受了，我接着糊弄道，“所以说知秋啊，你好容易才在名流间站稳脚跟，我要是公开捐了这个钱，不但起不到带动的作用，反而让别人知道了你我关系亲密，从此疏远你排挤你，把你我看作一丘之貉也不定呢。你若真想找那帮贵妇筹集善款，何不找太后帮忙呢？太后权高位重，深孚众望，她若