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不远处燃起炊烟，应城每日施粥一次，米粥很稀，掺了麦麸与豆粉，米汤黑黄。

一碗粥，保着了灾民性命，也正是这一碗粥，给了灾民丝希望，平息下民愤，未致哗变。

有时百姓要的真得很少。

离开应城，越往西越见惨烈，景恒与凤明逆人群而行，运起轻功脚程极快，第二日到了江陵。

江陵城防很是严苛，进城那侧空空荡荡，出城按人头收银十两，车马另算，饶是如此，队伍依旧排得老长。

城门处，一对夫妇凑齐二十两银子，交纳上人头费，将两个儿子送出城区。

这两个孩子，大些那个瞧着有十二三，小的不过六七岁。

二十两银子，足够小户人家过上一年，能拿出二十两银子送儿子出城，却并非这家人富足，只是穷尽举家财力为儿子某一条生路罢了。

四人都知此一别恐是诀别，在城门边上哭哭啼啼，守城官兵不耐烦，将四人强行分开，那母子离散的场面实在凄惨。

景恒见状：“两个半大孩子，没爹娘跟着又能活几日呢。”

他见那二少年可怜，拿出银子，做出个激动神情，走过去：“表叔表婶！”

景恒跟真见着亲人似得：“出门前我爹千万叮嘱，叫我拿上家当，来接表叔表婶，可惜数来数去，表叔表婶连着二位表弟是四人，只拿了四十两，要进城时才发现，没把自己算进去！”

众人一听笑开。

几个官兵也跟着笑，远远见这人走过来，他们还暗自警惕着，原来是个傻大个。

那对夫妻一头雾水之时，便见景恒掏出银票，也不数多少，全塞到官兵手中：“表叔一家的。”

那对夫妻虽想出城，可并不认得景恒。江陵这般情状，他们装痴若冒认下，岂不耽误了那真表叔一家性命。

那家大夫刚要张口，那大个子长臂一伸，明明隔着老远，不偏不倚刚刚好把他拽了出来，他堂堂七尺男儿，在那大个子怀中，就像个鸡仔似得。

那大个子捏了捏他手臂：“第一次见啊表叔，咱们亲戚走动少，别见怪。”

他登时反映过来，呐呐应了。

那人妻子见状，只当是真有这么位阔亲戚，忙跟着出了城。

明明只有两个人，景恒却交了四十两白银，他就像没反映过来似得，推着他‘表叔’走了。

走出好远，直到前后再不见人，那丈夫扑通一声跪倒在地，感谢景恒救命之恩。自言姓周，在江陵城经营糕点铺子，说如今粮价二百文一斗，翻了近三倍，实在活不下去。

粮食这般紧缺之下，周氏仍拿出包点心，请景恒务必收下。

景恒没推辞，将他扶起：“周大哥，粮食二百文一斗，你为何宁愿拿银子出城逃难，却不多备些粮食呢？”

这时一斗约为后世二十斤，二十两纹银能买下近四千斤粮食，足够一家四口吃上几年。

如此算来，他们出城，哪里是为逃饥荒呢？

“恩公慧眼如炬，周某不敢欺瞒。”周氏男子压低声音，看看四周，谨慎说：“楚乐侯在城中抽抓壮丁，这是要命的大事，谁敢去？”

“要命？你说楚乐侯抽丁心存反意？”

周氏