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这半个月里，二皇子是真的在和随行官员一同辛苦赈灾。跟随队伍的锦衣卫传回消息，二皇子回京那天，江州全城百姓夹道相送，哭着奉上万民伞，以求保佑恩人岁岁平安。

皇帝气得冷笑，一旁，那仙风道骨的钦天监也叹了口气。

“二殿下，您这是着相了。臣夜观天象，掐算后才知，江州水灾此次能化险为夷，皆因上天不忍皇上的子民受苦，特意赐下神药，隐匿在江州的山水迢迢之间。”

“水灾感应到神药气息，这才胆怯退去，您怎么能如此诋毁上天对陛下的偏爱？”

柳韦知被这通离谱的话气得脸色涨红——此次赈灾辛苦的分明是队伍里的每个官员、每个锦衣卫，和上天有何关系？！

简直无稽之谈！偏僻皇帝近年来越发相信神鬼之说，竟连这种话也深信不疑。

他刚想痛骂钦天监，忽然，一道阴森嘶哑的声音自背后响起。

“微臣见过陛下。”

御书房的气氛倏然一静。

皇帝看见谢臣的身影，脸上怒火稍褪，吐出口气：“言渊来了。”

谢臣低头应是。

柳韦知的脸色立时灰败下来。

显然觉得这位权倾朝野的督公一来，必定也会答应搜刮民脂民膏之事。

皇帝闭了闭眼，坐回椅子上，压住怒火：“苏沉已死，如今锦衣卫指挥使的位置空悬。”

“言渊，朕许你暂代行职权，选出两千锦衣卫，让他们前去江州找寻神药。”

话音落下。

谢臣却拱了拱手：“陛下，三思。”

皇帝危险地眯起眼：“......你说什么？”

谢臣顶着众人目光，面不改色道：“微臣只是在想，神药藏于江州必定有其用意。”

“江州多山，神药隐匿于山水间，想来也不喜陛下大张旗鼓去找，更不会出现在百姓所在之处。”

谢臣弯腰，阴沉的声音平静道：“微臣愿替陛下分忧，亲自带领五百锦衣卫前往江州，帮陛下找到神药。”

书房内因为这番话霎时寂静。

皇帝猛地起身，大声道：“好！言渊，朕果然没有看错你。”

谢臣此人狡诈精明，为官时滑不溜手，从不许下任何明确承诺，以免被人抓住话柄攻讦。

这还是他头一次如此积极地去寻什么神药，皇帝立刻拟旨封他为钦差，以查案名义行走。一瞬间，柳韦知的眼中布满失望和愤怒。

拟旨完成后，皇帝还屏退了书房内所有人。

他的双手被一只苍老的手紧紧握住。

谢臣抬眸，皇帝看着他，浑浊眼中是令人心惊的病态执着：“言渊，一定要帮朕寻来神药......这些日子，朕的身体已经连吃那些仙药也不管用了。”

皇帝察觉到死亡，便生出一股莫大的疯狂恐惧，这股恐惧甚至令他拿出一块小小的虎符，死死塞进谢臣手中，疑神疑鬼道：“柳桑和柳韦知我都信不过......”

“言渊，他们二人若有任何动静，我许你回来之后，直接斩杀！”

皇子才能篡位。

而太监即便权倾朝野，也只能做个太监。

皇帝信任地看着他，眼底却是一股深深的不屑。

谢臣垂下头，哑声道：“必不负陛下所托。”

......

自奉天门出来，谢臣一路往外走。

已是夜里，宫里点起盏盏灯火。他面不改色地打发了小太监，拐弯走到一个被阴影覆盖的建筑角落。

站在那儿等待的